Quand l’artisanat se met au service de la foi : le vitrail

Comme en témoigne cette citation issue de l’Histoire naturelle du philosophe Pline l’Ancien, les hommes auraient découvert le verre à l’occasion d’un incendie survenant sur une plage. En effet le contact du feu avec le sable, et la fusion de ces deux éléments, aurait été à l’origine de ce « liquide inconnu » dont parle le romain dans son ouvrage. Durant l’Antiquité les techniques de verrerie vont se développer et donner petit à petit naissance à une grande diversité de productions, allant des premières perles à des vases à la réalisation plus complexe. Plus tard les Romains pareront notamment leurs bâtiments (thermes par exemple) de vitres , bien que ces dernières restent toujours incolores. En effet, il faudra attendre l’époque mérovingienne pour que celles-ci se parent de couleurs.

MAIS QUID DES VITRAUX TELS QUE NOUS LES CONNAISSONS DE NOS JOURS ? Ceux-ci, ornant les Églises et Cathédrales, n’ont été réalisés que bien plus tard, à l’époque médiévale, or force est de constater que nous devons une fière chandelle à nos voisins les romains à qui l’ont doit la transmission de ce savoir faire si particulier.

ET COMMENT CES PETITS BIJOUX SONT-ILS CONFECTIONNÉS? Bonne question! En réalité leur construction se fait en plusieurs étapes et nécessite trois acteurs : 1. Le premier n’est autre que le peintre qui dessine un croquis faisant office de maquette, permettant ainsi de se faire une idée de la forme, de la disposition ainsi que de la couleur des morceaux de verre. 2. Une fois le travail de celui-ci terminé c’est au tour du maître verrier de prendre le relais! L’artisan s’occupe alors de la mise en forme du verre ainsi que de sa découpe, suivant avec justesse les indications du peintre. 3. Enfin c’est un à autre peintre, mais celui-ci spécialisé dans la verrerie, d’ajouter sur le verre les détails à la grisaille tels que des visages, motifs ou encore feuillages. Dès lors que ces trois acteurs ont accomplisleur tâche il ne reste plus qu’à assembler les morceaux de verre au sein d’un réseau de plomb puis fixer le panneau dans la fenêtre.